Surtout connu pour ses mobiles et stabiles géants, le sculpteur américain Calder devient très vite, à son arrivée en France en 1926, la coqueluche du Tout-Paris artistique qui se presse aux représentations de son cirque miniature. Il y présente les personnages traditionnels du cirque. Il travaille avec des bouts de ficelle et réussit un tour de force : les multiples petites figures articulées, à base de bois, de fil de fer et autres ressorts s’animent comme par enchantement au bout de ses gros doigts.