Dix ans après les licenciements en masse des usines Massey-Fergusson, Gilles Balbastre et Jérôme de Missolz retrouvent quatre anciens ouvriers de l’usine de Marquette et décrivent comment leur destin a basculé.
L’un, passé dans le camp des agents de maîtrise, les introduit dans l’usine où ils filmeront le travail à la chaîne. Deux autres se sont reconvertis, petit patron d’une forge vétuste, constamment au bord du désastre, et animateur de jeux de loto. Le quatrième, toujours au chômage, trouve refuge au syndicat.
Les auteurs observent le gouffre qui sépare leurs personnages au passé militant, restés solidaires des nouveaux venus dans l’usine, soumis aux nouvelles règles du marché, que le stress et la peur isolent. La mise en scène distanciée nous fait ressentir toute la cruauté d’un univers faussement ouaté où la technologie triomphe aux dépens de l’homme.
Ce constat du désarroi de la classe ouvrière aujourd’hui a la force d’une mise en garde.