En 1985, Herz Frank réalise un reportage sur un petit orchestre familial, composé de sept frères doués pour le jazz et fêtés par la nomenklatura russe. Trois ans plus tard, les sept Siméon et leur mère détournent un avion pour s’enfuir à l’Ouest. Ils échouent et les deux survivants, devenus symboles d’indignité nationale, font la Une des journaux. Cette tragédie exemplaire ne pouvait qu’inspirer Herz Frank, cinéaste letton dont le cinéma-vérité est traversé par l’idée dostoïevskienne du châtiment. Le film adopte la forme d’une enquête rigoureuse qui s’aide de flash-backs du premier film et de documents d’archives pour retracer le parcours psychologique de la famille et analyser les causes de cet acte insensé. Causes où, bien sûr, apparaît la fascination pour l’Occident mais aussi l’impossibilité d’un épanouissement personnel dans un régime totalitaire. Le déroulement du procès, lieu de confession publique avant l’expiation de la prison, est un moment de grande intensité dramatique.