Les analystes prévoient que d’ici 10 ou 20 ans le centre de l’économie basculera en Asie.
Les pays de l’Asie du Sud-Est rêvent de stabilité politique et d’une autoroute de l’information qui ouvrirait la région aux nouveaux marchés économiques. En 1989, les travaux de pose du premier câble de fibres optiques ont traversé le Cambodge en partant d’Europe, en suivant la Route de la Soie, pour relier la Chine. Ces travaux impliquent le creusement d’une tranchée d’un mètre de profondeur de la frontière thaïlandaise à la frontière vietnamienne. C’est là l’occasion pour de nombreux cambodgiens de trouver du travail. Mais la tranchée rencontre les mines et la présence obsédante des millions de mort dont les âmes “errent”, harcelant les survivants, faute de sépultures.
Rithy Panh et son équipe cambodgienne a suivi la progression du chantier, s’attachant à quelques personnages centraux qui symbolisent les difficultés et les contradictions que doit surmonter ce pays, dans la nécessité de survivre et la volonté de renouer avec une culture ancestrale laminée, elle aussi, par les années de guerre.